USB PDの基礎 出力W数の選び方

USB規格の策定団体であるUSB Implementers Forumが定めた電力供給の規格が「USB PD（Power Delivery）」です。電力を必要とする機器へ電力を届けるための仕組みで、USBを名前に冠する電力供給の規格がいくつも乱立していた状況を経て、近年は事実上の標準として定着しつつあります。まずは、この規格が何を解決したのかを押さえておくと、充電器やモバイルバッテリを選ぶときの判断軸がはっきりします。 従来は、機器ごとに専用の充電器や端子が用意され、同じUSBの形をしていても十分な電力が送れない組み合わせがありました。USB PDは、充電する側と充電される側が交渉して電圧と電流を決める仕組みを取り入れた点が特徴です。これにより、対応機器であれば一つの充電器を使い回しやすくなり、ノートPCのように比較的大きな電力が必要な機器も充電できるようになりました。 出力の目安を考える際に基準となるのが、ワット数（W）です。Wは電圧と電流を掛け合わせた値で、大きいほど短時間で多くの電力を送れます。一般的なスマートフォンであれば20W前後、タブレットは30W前後、ノートPCは45〜65W程度が一つの目安とされ、高性能なノートPCではさらに大きな出力が求められることがあります。規格面では、従来のUSB PDが最大100W、拡張規格のEPRに対応した世代では最大240Wまで扱えるとされています。ただし、実際にその出力を引き出せるかは、充電器・ケーブル・機器のすべてが対応しているかによって変わります。 見落とされやすいのがケーブルです。ケーブル側にも流せる電流の上限があり、高出力の充電には対応したケーブルが必要になります。充電器のW数だけを大きくしても、ケーブルが追いつかなければ本来の性能は発揮されません。また、複数のポートを持つ充電器では、同時に使うと一つのポートあたりの出力が下がる製品もあります。モバイルバッテリを選ぶ場合も、出力の大きさと合わせて、どの機器を何回程度充電したいのかを考えておくと過不足が出にくくなります。 規格が一つにまとまっていくのは、利用者にとっては選択肢が分かりやすくなるという利点があります。一方で、対応する世代や出力は製品ごとに差があるため、「USB PD対応」という表記だけで判断せず、自分の機器が必要とするW数と、それを送れるケーブルや充電器の組み合わせを確認することが大切です。多少の余裕を持った出力の充電器を選んでおくと、機器を買い替えたときにも長く使い回しやすくなります。