ノロッコ号28年の幕引き、惜しむ声

北海道を代表する観光列車「富良野・美瑛ノロッコ号」が、1998年から続いた運行の歴史に幕を閉じます。車窓が開放的なつくりで、雄大な景色をゆったり眺める体験が好まれ、全国からファンが訪れてきました。今回の終了理由は車両の老朽化で、長く親しまれた存在が次の世代へ移っていく節目となります。 ラストラン当日、出発駅である旭川駅のホームには多くの人が集まり、列車の最後の姿を見届けようと熱気がありました。乗車した人の中には「まだ走れるのでは」と感じつつ、引退を惜しむ声もあり、愛されてきた列車であることがうかがえます。観光列車は移動手段というより、旅そのものの満足度を高める“体験の装置”になっている側面があります。 今回のラストランは、2026年9月23日を最終運転日として設定されています。期間中は特別ダイヤでの運転に加え、連休中には感謝の思いを込めた限定のヘッドマークを掲出するといった案内も出ています。列車の運行自体が“最後の機会”として位置づけられているため、乗り収め需要が大きくなるのは自然な流れでしょう。 また、最終日に向けた「おもてなし」や駅ごとのイベントも予定されています。旭川駅では市のシンボルキャラクターによる見送りがあるほか、美瑛駅では太鼓の演奏や地域のキャラクターによる出迎え・見送りが行われる予定です。上富良野駅や中富良野駅、富良野駅でも地元のキャラクターや地域の人たちが関わり、最後の旅を彩る構成になっています。 経済面で見ても、観光列車の終了は地域の“集客の核”が一つ減ることを意味します。特に沿線には鉄道と観光の結びつきがあり、乗車前後の時間に商店や宿泊、飲食の利用が伸びやすい傾向があります。今回のようにラストランで人が集中する一方、今後は同じ役割を担う別の企画や交通手段との組み合わせが重要になってきます。 今後の見通しとしては、運行終了後にどのような観光導線が用意されるかが注目点です。すでに関連する旅行企画なども案内されているため、次の楽しみ方へ関心が移っていく可能性があります。乗り納めを検討している人は、最終日や運転期間、指定席の条件など最新の運行情報を確認し、無理のない計画で臨むことが大切です。28年の“車窓の時間”が終わるからこそ、最後の一回を大切にしたいところです。